Er zijn aanzienlijke verschillen in de sterilisatieprocessen tussen flexibele verpakkingsproducten in blik en traditionele metalen blikproducten, die voornamelijk tot uiting komen in de toepassingsparameters van de sterilisatieketel en het procesontwerp:
Sterilisatietemperatuur en -druk
Vanwege de hoge temperatuur- en drukbestendigheid van de materialen die worden gebruikt in traditionele metalen blikproducten, nemen ze meestal een hoge temperatuur aan van boven de 121°C in combinatie met hogedrukstoom (zoals in een roterende retort) om commerciële steriliteit te garanderen. Voor flexibele verpakkingsblikproducten moet de sterilisatietemperatuur worden verlaagd en de tijd worden verkort om verpakkingsvervorming of delaminatie tussen lagen te voorkomen, omdat de temperatuurbestendigheid van de composietfoliematerialen relatief laag is (meestal ≤115°C).
Optimalisatie van de warmteoverdrachtmethode
Metalen blikken hebben een snelle warmtegeleiding, maar hebben "koude plekken" (zoals bij de naad van het bliklichaam), en het is noodzakelijk om ze volledig te bedekken door de watercirculatie van de retort. Flexibele verpakkingen maken meestal gebruik van vacuümhuidverpakkingen en vereisen het gebruik van een waternevel-type of wateronderdompelingstype retort. Hoogfrequente trillingen of ultrasone golven worden gebruikt om warmtegeleiding te helpen om het probleem van langzame warmtegeleiding van de film op te lossen.
Selectie van het type retort
Metalen blikproducten gebruiken meestal intermitterende statische retorten (zoals mandtypes), die een grote hoeveelheid in één batch kunnen verwerken. Omdat flexibele verpakkingen kwetsbaar zijn, is continue sterilisatieapparatuur (zoals een spiraalvormig gaasbandtype) vereist. Het is uitgerust met nauwkeurige temperatuursondes om dynamische bewaking te bereiken en lokale oververhitting te voorkomen.
Verschillen in het koelproces
Metalen blikproducten kunnen direct snel worden gekoeld door waternevel met ijswater. Flexibele verpakkingen vereisen gefaseerde koeling (eerst voorkoelen met warm water en vervolgens snel koelen met koud water) om te voorkomen dat de verpakking kreukt of de inhoud uitzet door plotselinge koeling. Tegelijkertijd is een tegendrukapparaat uitgerust om de interne en externe drukverschillen in evenwicht te brengen.
Verschillen in de focus van verificatie
De verificatie van het sterilisatieproces voor metalen blikproducten neemt de F-waarde (sterilisatieletaliteitspercentage) als kern. Flexibele verpakkingen vereisen aanvullende detectie van de integriteit van de verpakking (zoals het gebruik van de verfmethode om microgaatjes te detecteren), afdichtingssterkte en zuurstofbarrière-eigenschappen tijdens de opslagperiode om de betrouwbaarheid van de niet-metalen barrière te garanderen.
Deze verschillen hebben geleid tot de ontwikkeling van sterilisatieapparatuur richting modularisatie en intelligentie. Zo wordt flexibele aanpassing van het flexibele verpakkingsproces bereikt door PLC-besturing, of wordt microgolf-ondersteunde sterilisatie gebruikt om de defecten van de koude plekken in metalen blikproducten te compenseren, wat de technologische drive van verschillende verpakkingsvormen voor het sterilisatieproces weerspiegelt.
